在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场比赛堪称本赛季季后赛最激烈的对决之一，双方直到最后时刻才分出胜负。

掘金队核心尼古拉·约基奇打出了统治级表现，全场出战41分钟，28投13中，罚球10中9，狂砍40分13篮板10助攻的三双数据。这是约基奇本赛季季后赛第4次三双，也是他职业生涯第18次季后赛三双。在决定生死的第四节，约基奇独得13分，其中包括连续命中两记关键三分，彻底扑灭了森林狼的反扑势头。

森林狼队虽然遗憾落败，但安东尼·爱德华兹的表现同样可圈可点。这位22岁的全明星后卫贡献了25分6篮板5助攻，在第三节一度连得8分帮助球队反超比分。中锋卡尔-安东尼·唐斯得到18分12篮板，但在关键时刻的几次投篮选择值得商榷。鲁迪·戈贝尔虽然只有9分进账，但抢下15个篮板并送出3次封盖。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，打出一波12-4的小高潮，迫使掘金请求暂停。但随后贾马尔·穆雷开始发力，首节独得11分，帮助掘金在第一节结束时将比分追至22-24。整个上半场双方比分紧咬，最大分差从未超过5分，半场结束时掘金以47-46微弱领先。

关键的第三节成为比赛转折点。森林狼一度凭借爱德华兹和麦克丹尼尔斯的连续得分取得6分领先，但约基奇此时站了出来，不仅自己得分，还连续为阿隆·戈登和迈克尔·波特送出助攻。三节战罢，掘金将领先优势扩大到74-69。

第四节决战时刻，森林狼在最后3分钟将分差缩小到2分，但约基奇在进攻时间即将耗尽时命中一记高难度三分，随后又在外线再中一球，这两记三分彻底改变了比赛走向。最后时刻森林狼采取犯规战术，但掘金稳健的罚球确保胜利到手。

除了约基奇的超凡表现，掘金其他球员也做出重要贡献。贾马尔·穆雷得到21分6助攻，虽然投篮手感不佳，但在组织进攻方面发挥关键作用。阿隆·戈登砍下14分8篮板，迈克尔·波特则有11分10篮板的两双数据。掘金全队三分球31投12中，命中率达到38.7%。

森林狼方面，除了爱德华兹和唐斯，杰登·麦克丹尼尔斯得到13分，纳兹·里德替补出场贡献12分。但球队整体投篮命中率仅为41.2%，三分球29投仅9中，这是他们输球的主要原因之一。在篮板争夺上，森林狼以45-48稍处下风。

凭借这场胜利，丹佛掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠。这将是去年西部决赛的重演，当时掘金以4-1淘汰独行侠晋级总决赛。约基奇在赛后采访中表示：“我们知道这不会是一场轻松的比赛，森林狼是一支非常优秀的球队。但现在我们必须把注意力转向下一个对手，卫冕之路才刚刚开始。”